American Tower posee una cartera de 9 centros de datos de colocación, incluidas 6 instalaciones de borde y 3 metro en los Estados Unidos, que representan las capas fundamentales de su creciente estrategia de computación de borde. Después de adquirir Colo Atl en abril de 2019 por 75 millones de dólares, American Tower recientemente duplicó su estrategia de centro de datos, comprando DataSite en octubre de 2021 por 201 millones de dólares. Estos 3 centros de datos metro complementan las 6 instalaciones de borde de American Tower, que son más pequeñas y están desplegadas en la base de sus torres de telefonía celular.
A medida que evoluciona la estrategia de computación de borde de American Tower, la compañía ha articulado su marco sobre cómo ve el borde, cuál podría ser su papel en el ecosistema de borde y cómo su propuesta de valor diferencia a la empresa. La empresa ve el borde de la red en cuatro capas distintas, a saber, el borde metro, el borde de agregación, el borde de acceso y el borde local (con sus sitios de torre como parte del borde de acceso).
La motivación de American Tower para acelerar su estrategia de informática de punta está impulsada por la tecnología 5G que permite aplicaciones de baja latencia, que requieren que la computación, el almacenamiento y las redes estén más cerca de los usuarios finales. En particular, estas aplicaciones de baja latencia incluyen realidad aumentada (AR), realidad virtual (VR), telemedicina, análisis en tiempo real, conducción autónoma, entretenimiento y transmisión de video/en vivo.
A medida que evolucionan las redes inalámbricas 5G, la compañía prevé una mayor i) prevalencia de soluciones de red nativas de la nube, ii) variaciones del borde de la red (ver arriba) y iii) convergencia entre la arquitectura de red cableada e inalámbrica.
Infraestructura de torre: papel en Edge Computing
La propuesta de valor de American Tower en lo que respecta a la informática de punta se deriva de su extensa distribución de 219.000 sitios de comunicaciones en todo el mundo. En estos sitios, la empresa posee varios componentes de infraestructura pasiva que son fundamentales para las implementaciones de informática de punta a escala.
Infraestructura pasiva
American Tower a menudo será propietaria de los refugios, generadores, equipos de refrigeración y terrenos (además de tener acceso a la energía) en sus diversos sitios de comunicaciones. Como resultado, la empresa aprovecha su propiedad inmobiliaria exclusiva para capitalizar un modelo de host neutral para la informática de punta.
Infraestructura activa
Al mismo tiempo, los avances en la infraestructura activa también están aumentando la importancia de la informática de punta, particularmente a medida que las redes se virtualizan. Por ejemplo, la funcionalidad de la estación base seguirá pasando a ser nativa de la nube y definida por software, por lo que requerirá informática de punta.
Sin embargo, el equipo de radio que se coloca en el mástil de la torre, que es el motor de los ingresos de American Tower, seguirá residiendo en la torre.
Múltiples capas del borde de la red: American Tower
American Tower ve el borde de la red en múltiples capas, siendo el borde metro, el borde agregación, el borde acceso y el borde local.
Metro borde
La capa más extendida del borde de la red es el borde metropolitano donde los grandes operadores de centros de datos centralizan las capacidades de computación y almacenamiento para el procesamiento de datos. Estas ubicaciones brindan acceso a rampas de acceso a la nube, lo que permite a los clientes conectarse directamente a proveedores de servicios en la nube como Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure y Google Cloud.
American Tower señala que la fortaleza de estas instalaciones metro de borde es su tamaño y capacidad de energía. Al mismo tiempo, las debilidades de los centros de datos de borde metro, como los importantes costos de tránsito de la red y una mayor latencia, no han sido tan relevantes hasta la fecha. Sin embargo, esta noción está empezando a cambiar a medida que los costos de tránsito y la baja latencia se vuelven características más importantes.
Las ubicaciones centrales de los centros de datos de borde metro hacen que los datos a menudo viajen cientos de millas para llegar a estos destinos, lo que aumenta los costos de tránsito de la red y produce una mayor latencia. En última instancia, a medida que avancen las aplicaciones de baja latencia, como el enlace ascendente de datos desde dispositivos de Internet de las cosas (IoT), la red requerirá más ubicaciones perimetrales.
Ventaja de agregación
Más allá del borde metropolitano, la siguiente capa es el borde de agregación. En esta capa, los concentradores C-RAN (RAN centralizado) acercan la movilidad y las aplicaciones al borde de las redes de los operadores inalámbricos. A su vez, esto permite funciones de baja latencia como la virtualización de redes, el procesamiento distribuido de datos y la inferencia de inteligencia artificial (IA).
Actualmente, los principales proveedores de servicios en la nube están desarrollando sus plataformas de nube perimetral (por ejemplo, Azure Edge Zones). Esto permite que las capacidades informáticas se extiendan más profundamente en la red de acceso móvil, que reside en el borde de agregación.
Borde de acceso
Más allá del borde de agregación, la siguiente capa es el borde de acceso. En esta capa, la cartera global de sitios de torres de American Tower se vuelve particularmente relevante. De hecho, esta capa es donde se implementan los centros de datos edge más pequeños de la empresa en la base de sus torres de telefonía celular.
En última instancia, American Tower espera que en estas instalaciones de borde se realicen funciones vRAN (red de acceso de radio virtual) y O-RAN (red de acceso de radio abierta), inferencia de inteligencia artificial (IA) y almacenamiento en caché de datos. Además, en estas ubicaciones existirán aplicaciones de realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR), nativas de la nube y de latencia ultrabaja.
Borde local
Más allá del borde de acceso, la capa final es el borde local, que está situado más allá de los sitios de American Tower. En esta capa, la informática de punta local admitirá casos de uso que incluyen redes privadas y fábricas inteligentes.
American Tower: Progreso de la informática de punta
Si bien cada uno de los bordes metro, agregación, acceso y on-premises coexistirá para permitir 5G a gran escala en todo el ecosistema de la red, American Tower está siendo selectiva en cuanto a dónde participa.
Acceso perimetral: centros de datos perimetrales
American Tower posee 6 centros de datos de borde en todo Estados Unidos, que residen en el borde de acceso. Cada instalación comprende ~360 pies cuadrados y alberga más de 20 gabinetes para clientes por ubicación. Consulte la descripción general anterior de Centro Infra para conocer las ubicaciones de los 6 centros de datos de borde de American Tower.
Metro Edge – Centros de datos de Metro
American Tower posee 3 centros de datos metro en el sureste de EE. UU.; dos en Atlanta, Georgia y uno en Orlando, Florida. Más recientemente, la compañía aumentó significativamente su presencia metro en el borde con la adquisición de DataSite en octubre de 2021.
Sitio de datos
American Tower adquirió DataSite, propietario y operador de dos centros de datos multiinquilino en Atlanta y Orlando por 201 millones de dólares. En conjunto, estas instalaciones cuentan con 18 megavatios de potencia combinada, así como 4,5 megavatios adicionales de capacidad de expansión.
La presencia en expansión del borde metro de American Tower mejora su capacidad para desarrollar centros de datos de múltiples nubes, múltiples inquilinos y host neutral. A su vez, estas instalaciones respaldarán la evolución más amplia de la conectividad del núcleo al borde.
Punto de vista a largo plazo
American Tower admite que todavía faltan varios años para un modelo de negocio de vanguardia escalado e impulsado por aplicaciones. Sin embargo, el futuro mercado total direccionable para la computación de borde representa una oportunidad significativa, tanto en los Estados Unidos como a nivel mundial.
LEER MÁS: ¿Qué es un centro de datos perimetral? (Con ejemplos)
Con sus 219.000 sitios de comunicaciones distribuidos a nivel mundial, American Tower podría convertirse en última instancia en un proveedor de soluciones de vanguardia. En particular, la empresa podría prestar servicios a grandes empresas y operadores inalámbricos multinacionales. Con este fin, American Tower formó recientemente asociaciones con corredores Global Telecom Solutions (GTS) y COLOTRAQ. Estos acuerdos muestran la intención de la compañía de atraer más inquilinos a sus centros de datos perimetrales y metropolitanos en los EE. UU.
