American Tower opera 178,8 mil torres, un componente clave de la infraestructura digital, en cinco regiones geográficas distintas. La compañía opera torres en Estados Unidos (40,6 mil), India (73,6 mil), América Latina (40,9 mil), África (18,8 mil) y Europa (4,8 mil).
En Estados Unidos, la tasa de crecimiento anual de datos de la red móvil oscila entre el 30% y el 35%. Las torres desempeñan un papel de eficiencia y resuelven el desafío de los operadores de mantener sus márgenes. De hecho, las torres logran esto reduciendo el costo por gigabit tan rápido como los gigabits crecen en las redes de los operadores.
Históricamente, cuando la industria de las torres se afianzó, los operadores estaban haciendo la transición de 2G a 3G. En ese momento, los operadores se dieron cuenta de que no necesitaban poseer sus propias torres, pagar todos los costos operativos y financiar el activo de la torre en su balance. En cambio, los operadores podrían monetizar sus torres y reinvertir ese dinero en sus redes. Por tanto, el gasto se desplazó para hacer frente al tremendo aumento de la demanda de la red. La demanda fue generada por nuevos dispositivos, como el iPhone.
Hay tres formas principales en que los operadores pueden obtener eficiencias de la red y, por tanto, ahorros de costos. En primer lugar, los operadores pueden comprar espectro, lo que de por sí es caro. En segundo lugar, se puede construir un algoritmo mejor y más rápido para obtener más bits, en cada hercio del espectro, que se transmiten a través de la red del operador. En tercer lugar, los operadores pueden desplegar más ubicaciones y/o equipos de comunicaciones en las torres.
Espectro (i)
Cuando los operadores compran más espectro, deben hacer coincidir el tamaño de la antena del panel con el rango de frecuencia óptimo del espectro comprado (por ejemplo, [espectro de 600 MHz frente a 2,5 GHz](/articulos/american-tower-5g-deployed-layers-different-spectrum-bands Different-spectrum-bands/)). A medida que se producen despliegues incrementales y diferentes de bandas de espectro, el equipo que utiliza ese espectro se coloca en torres de manera incremental. En esta situación, American Tower se beneficia porque genera ingresos por modificaciones al realizar esta actividad para los operadores.
Algoritmo (ii)
El continuo avance de la tecnología móvil de 2G a 3G, de 3G a 4G y en última instancia de 4G a 5G, se convierte en una forma más eficiente de conseguir más bits en cada hercio del espectro. Luego, los operadores comercializan la nueva tecnología entre sus clientes, impulsando la demanda e introduciendo nuevos dispositivos en su red. A su vez, esto aumenta la carga que debe soportar la red. Cambiar el tráfico de red de una generación anterior a una generación de tecnología más nueva reduce los gastos operativos de un operador.
Equipo (iii)
Los operadores agregan un nuevo sitio celular o más equipos (por ejemplo, radios y antenas) a un sitio celular existente. Los operadores hacen esto para mejorar su señal o garantizar la calidad del servicio. En esta situación, American Tower firma un contrato de arrendamiento de colocación con el cliente operador. Las bandas de espectro utilizadas específicamente para el mucho más pesado rendimiento de datos de las redes 5G incluyen la banda media y la banda alta. Estas bandas requerirán más densificación porque las señales no se propagan tan lejos. La densificación significa que las topologías de los sitios de transmisión serán más densas. Como resultado, se necesitarán más torres y más equipos en las torres existentes.
Cada método, discutido anteriormente, para que el operador genere eficiencias beneficia a la industria de las torres y, por lo tanto, a American Tower.
Posicionamiento de American Tower en infraestructura digital
Los gastos de capital de los operadores en los Estados Unidos, que ascienden a entre 30.000 y 35.000 millones de dólares al año, también son un indicador importante para la industria de las torres. Esto se debe a que un gran componente de los gastos de capital de los operadores se destina a la compra de equipos, que se colocarán en torres.
La cartera de torres de 40,6 mil sitios de American Tower en EE. UU. es un componente crítico de la infraestructura digital para operadores como AT&T, Verizon y T-Mobile. Además, las torres de la compañía pueden capturar una parte importante de esta actividad de los operadores durante la evolución de 4G a 5G. Este concepto es similar a ciclos tecnológicos de redes anteriores, como 3G a 4G. Los activos de torres de la empresa suelen tener una capacidad incremental significativa para inquilinos adicionales. Además, estas torres están ubicadas en áreas de alto valor, como corredores de carreteras y suburbios importantes.
American Tower es propietario de infraestructura digital pasiva. Esto significa que la empresa posee torres de acero, opera el terreno y realiza algunas operaciones en el sitio. Sin embargo, las inversiones necesarias para construir redes 5G residen en la infraestructura activa. Esta infraestructura activa incluye radios, antenas, cables, conmutadores y otros equipos de red central, todos adquiridos por los operadores.
