American Tower opera 178,8 mil torres en cinco regiones geográficas distintas. La compañía opera torres en Estados Unidos (40,6 mil), Europa (4,8 mil) y mercados emergentes como India (73,6 mil), América Latina (40,9 mil) y África (18,8 mil).
Hay algunas distinciones notables que afectan el momento de los lanzamientos de 5G en mercados desarrollados como Estados Unidos y mercados emergentes como India. Estos incluyen: i) ciclo tecnológico, ii) compra de dispositivos móviles y iii) desarrollo de infraestructura digital.
Ciclo Tecnológico
Al mismo tiempo que Estados Unidos está implementando 5G, India está desplegando una sólida red 4G a nivel nacional para cubrir a sus 1.300 millones de personas. Sin embargo, en los mercados emergentes, las transiciones de 3G a 4G y de 4G a 5G inevitablemente ocurrirán más rápido cuando estos países realicen la actualización. Esto se debe a que estos países comenzarán más tarde en el ciclo tecnológico. A medida que se introduce nueva tecnología, al principio del ciclo, resulta costosa. Mientras que al final del ciclo, resulta menos costoso. Por lo tanto, los teléfonos y equipos de transmisión necesarios para implementar 5G serán más baratos cuanto más demore un país su implementación. Este fenómeno ha ocurrido históricamente en todos los ciclos, del 2G al 3G y del 3G al 4G.
Compras de teléfonos móviles
Los teléfonos móviles son otro fenómeno distintivo de los mercados emergentes. Por lo que una cantidad significativa de teléfonos que se utilizan en los mercados emergentes son en realidad teléfonos reciclados de mercados más desarrollados. Por ejemplo, los teléfonos 3G de Estados Unidos llegan a África y la India para su reventa.
De manera similar, a medida que más y más consumidores comiencen a usar teléfonos 5G, sus viejos teléfonos 4G que canjeen al comprar un nuevo teléfono 5G serán reacondicionados y enviados a África e India para su venta en esas geografías. Como resultado, el precio de los teléfonos móviles en los mercados emergentes puede ser mucho más bajo. Esto ayuda a los suscriptores de esos países a poder permitirse los teléfonos y los servicios. American Tower señala que este fenómeno es otro factor que explica por qué los mercados desarrollados implementarán 5G primero y los mercados emergentes lo seguirán después.
Desarrollo de infraestructura digital
American Tower reconoce que la mayoría de los países con mercados emergentes no cuentan con una oferta de telefonía fija adecuada para los consumidores. Ya sea medido en términos de velocidad y rendimiento, o incluso con fines de entretenimiento. Por ejemplo, la entrega de Internet en la India se realiza entre un 80% y un 90% a través de dispositivos móviles. Además, menos del 10% de la población de la India tiene realmente una conexión por cable. Mientras que, en Estados Unidos, más de la mitad de la entrega de Internet se realiza a través de conexiones por cable. Esto incluye Wi-Fi, una computadora conectada vía Ethernet o un televisor en la pared conectado a la nube.
Esta falta de infraestructura digital construida en los mercados emergentes ha llevado a American Tower a verticales adyacentes de infraestructura digital, a saber, la fibra. La fibra es particularmente importante en un entorno 5G para fines de backhaul. Sin embargo, los países con mercados emergentes generalmente no cuentan con una gran reserva de capital ni un compromiso industrial destinado al despliegue de fibra. Por lo tanto, American Tower se ha comprometido a construir fibra hasta la torre en muchos de sus mercados emergentes, incluidos India, América Latina y África. American Tower ha realizado inversiones en fibra en lugares donde necesita fibra hasta la torre.
Es importante destacar que American Tower también puede vender el exceso de capacidad para la conexión de “última milla” de su fibra. American Tower vende capacidad de fibra al por mayor a sus clientes de telecomunicaciones. Estos clientes de telecomunicaciones pueden revender y administrar la fibra al por menor, para venderla a hogares y empresas locales.
