Crown Castle opera 40,1 mil torres y 80 mil millas de ruta de fibra que soportaron más de 70 mil celdas pequeñas. La infraestructura de la empresa está íntegramente ubicada en los Estados Unidos.
Debido al continuo aumento de la demanda de información inalámbrica, será necesario desplegar espectro adicional en los Estados Unidos. Casos de uso como el Acceso inalámbrico fijo (FWA) al hogar, vehículos autónomos, el Internet de las cosas, las ciudades inteligentes o la realidad aumentada y la realidad virtual impulsarán esta tendencia. Por lo tanto, será necesaria una inversión importante en espectro y luego aumentar el número de emplazamientos de células de torre en Estados Unidos. Para desplegar el espectro, se requiere una estructura física alta, como una torre, conectada, en última instancia, a la fibra eléctrica. Crown Castle proporciona la infraestructura digital necesaria para desplegar el espectro. Esta infraestructura está en altura, sobre una torre, y conectada a electricidad y fibra.
Además, la infraestructura digital necesaria para soportar 5G aumentará dramáticamente la demanda no solo de torres sino también de fibra y celdas pequeñas. Crown Castle está en el centro de la megatendencia 5G con su cartera de infraestructura compartida. Crown Castle posee 40.000 torres, 80.000 millas de fibra metropolitana de alta capacidad y 70.000 celdas pequeñas en los Estados Unidos.
A medida que las redes pasan de 4G a 5G, Crown Castle espera que las oportunidades para las torres, la fibra y las celdas pequeñas sean mucho mayores que las que están ocurriendo actualmente.
Torres – Perspectiva del Castillo de la Corona
Durante la infancia de las torres, hace 20 años, cuando se construyeron los activos, se proyectaba que algún nivel de demanda de bonos estaría asociado con los activos. En retrospectiva, 20 años después, la demanda de arrendamiento de torres terminó siendo muy superior a todo lo que se suscribió cuando se realizaron esas inversiones iniciales.
Con cada cambio generacional en la tecnología inalámbrica, las torres han encontrado una manera de seguir creciendo de maneras inesperadas. En primer lugar, la gran mayoría de los estadounidenses adquirieron teléfonos móviles. En segundo lugar, los datos realmente empezaron a despegar con la introducción del iPhone. En tercer lugar, a medida que 4G se volvió prominente, el uso de video móvil aumentó. En términos de 5G, hay casos de uso que aún no se han inventado, para los cuales los consumidores y las empresas finalmente utilizarán datos importantes. Con este apetito insaciable por los datos, la cantidad de espectro que se está desplegando crecerá. De esta forma, las torres seguirán un camino acorde con su larga historia de crecimiento.
Formas de mejoras de transportistas en torres.
Los operadores actualizarán sus redes, de manera similar a como lo han hecho buscar en migraciones pasadas de tecnologías inalámbricas. Los transportistas comenzarán en sitios de torres donde ya cuentan con equipos existentes. Estos transportistas actualizarán los equipos a la nueva generación de tecnología. Para Crown Castle, esto se conoce como actividad de enmienda. Las modificaciones se producen en sitios donde los operadores desplegarán antenas y fibras adicionales para modificar y actualizar sus equipos existentes de 4G/LTE a 5G. Al implementar antenas y fibra adicionales, los operadores están densificando sus redes. Es importante destacar que los operadores se están densificando para garantizar que su infraestructura pueda soportar la tecnología 5G.
En ciertos casos, los operadores tendrán un espectro adicional que hayan adquirido. Así, los operadores realizarán nuevas instalaciones en los sitios de las torres, con el fin de desplegar los equipos necesarios para utilizar este espectro. El despliegue de nuevo espectro, ya sea por parte de operadores existentes o nuevos participantes en el mercado (por ejemplo, DISH Network), crea otra pista de crecimiento para Crown Castle. Además, a algunos operadores les gusta el propio espectro de DISH, que ha estado en barbacoa y aún no lo han implementado. A medida que ese espectro en barbacoa se implementa para fines de 5G, se crea otra vía de crecimiento para Crown Castle.
Fibra – Perspectiva del Castillo de la Corona
El requisito de densidad de red del 5G beneficiará a la fibra. La fibra representa el 80% del coste de construcción de células pequeñas. Como resultado, las 80.000 millas de ruta de fibra de Crown Castle respaldan principalmente sus más de 70.000 celdas pequeñas. A medida que se despliegan las celdas pequeñas, la empresa construye pequeños laterales de fibra (de unos pocos pies) para subir al poste o al siguiente poste, donde se ubican las celdas pequeñas.
Las celdas pequeñas envían transmisiones de datos de forma inalámbrica desde el nodo de la celda pequeña al teléfono del usuario. Sin embargo, desde el nodo de celda pequeña hasta la roja, es decir, para transmitir datos de regreso al centro de datos, se requiere una conexión de fibra. La fibra es necesaria porque permite que los datos viajen a la velocidad de la luz. Las velocidades de transmisión de datos más altas a través de fibra permiten las comunicaciones de baja latencia que ofrece 5G.
Células pequeñas – Perspectiva del Castillo de la Corona
Crown Castle define las celdas pequeñas como un término que lo abarca todo y que efectivamente significa torres más pequeñas. Generalmente, las torres se construyen entre 50 y 250 pies de altura y se colocan razonablemente lejos de otras. Por lo general, desde 1/4 de milla hasta 1 milla, a veces 2 millas, de distancia entre sí. Sin embargo, debido a que la cantidad de datos exigidos ha aumentado drásticamente en los últimos 5 a 10 años, la capacidad de utilizar únicamente torres ha desaparecido. Esto se debe a que las torres no puedan ubicarse lo suficientemente cerca de unas de otras. Primero, por razones regulatorias. En segundo lugar, a medida que se acercan, sus señales se cancelan entre sí debido a la interferencia.
Por lo tanto, para brindar más capacidad tanto a los usuarios como a la red, los operadores han tenido que gastar dinero en construir “pequeñas torres”. Estas se conocen como celdas pequeñas y generalmente miden 25 pies de altura o menos. Las celdas pequeñas se colocan en postes de servicios públicos, farolas y semáforos y se integran bien con el paisaje urbano. Dada la proximidad a los usuarios, las células pequeñas pueden utilizar el espectro que tienen los operadores de manera más eficiente. Los operadores pueden agregar más sitios, lo que proporciona más capacidad a su red.
5G está generando la necesidad de un aumento significativo en la densidad de la red, lo que a su vez crea la necesidad de implementar más células pequeñas para satisfacer la demanda. En consonancia con estas tendencias, se espera que el número de células pequeñas desplegadas en Estados Unidos aumente casi diez veces. De 85.000 actualmente a 800.000 en 2026. El principal obstáculo para este crecimiento es el regulatorio. Específicamente, los largos procesos de aprobación hacen que el cronograma para implementar células pequeñas oscilantes entre 18 y 24 meses.
Espectro implementado en celdas pequeñas por Crown Castle
Contrariamente a la creencia común, las bandas del espectro de ondas milimétricas no son el único tipo de espectro desplegado en células pequeñas. Los operadores están utilizando células pequeñas para desplegar espectro en todas las bandas que poseen. Estos también incluyen el espectro de banda baja y media. En una geografía determinada, un operador a menudo comienza su despliegue inicial con una banda de espectro, construye pequeñas celdas para esa banda y luego regresa y agrega nodos adicionales en ese mismo tramo de fibra para bandas de espectro adicionales.
La mayoría de los 70.000 nodos de células pequeñas que ha construido Crown Castle admiten espectro de banda media para servicios 4G/LTE o 5G. Hasta el momento, Crown Castle no ha desplegado un número significativo de celdas pequeñas de banda de espectro de ondas milimétricas. Sin embargo, el despliegue de células pequeñas en el espectro de ondas milimétricas será una parte cada vez mayor de los futuros despliegues de 5G. Esto se debe a que existe capacidad suficiente en ese espectro de banda alta para cumplir con ciertos casos de uso anticipados de 5G. A medida que los despliegues de 5G se realizan utilizando el espectro de ondas milimétricas, se producirá simultáneamente una densificación significativamente mayor para los despliegues de espectro de banda baja y media. Este es un resultado directo de las características de propagación de las ondas milimétricas.
Con el tiempo, la red 5G tendrá una capacidad limitada, especialmente en entornos urbanos densos. Por lo tanto, los transportistas irán más allá de simplemente actualizar sus equipos existentes. La opinión de Crown Castle es que los operadores utilizarán células pequeñas para descargar parte de su tráfico desde las torres. A su vez, las celdas pequeñas mejorarán la rentabilidad y la eficacia de las torres del operador. Al gestionar eficientemente este aumento en el tráfico de datos, los operadores pueden ofrecer una experiencia más ubicua al consumidor.
Células pequeñas implementadas para portaaviones por Crown Castle
En términos de densidad de implementación de celdas pequeñas para los operadores, Crown Castle tiene un promedio de poco más de 2 nodos de celdas pequeñas por milla. En mercados urbanos densos, el número de nodos puede alcanzar entre 6 y 10 nodos de células pequeñas por milla. A mediano plazo, la densidad general de celdas pequeñas de Crown Castle crecerá más allá de su densidad promedio de 2 nodos de celdas pequeñas por milla. Más bien crecerá, en promedio, un poco más de 4 nudos de células pequeñas por milla.
Dependiendo de la densidad que en última instancia sea necesaria para 5G, Crown Castle aumentará la densidad a la que implementa pequeñas celdas para los operadores. Por ejemplo, el espectro de ondas milimétricas 5G solo viaja 1000 pies. Esto significa que para cubrir una radio de una milla, se requieren 5 nodos de celdas pequeñas por milla y por operador. La proliferación del espectro de ondas milimétricas 5G es un ejemplo de una razón por la cual podría ocurrir un aumento significativo en la densidad de implementaciones de células pequeñas.
Colocación de torres y celdas pequeñas en la infraestructura del Crown Castle
La densificación de la infraestructura digital depende en parte del índice de equivalencia de inquilinos del activo en particular. Por ejemplo, en las torres, una torre de 3 o 4 inquilinos es muy alta. Lógicamente, este es el caso porque actualmente sólo existen tres operadores nacionales en los Estados Unidos.
Las celdas pequeñas, por el contrario, miden una implementación específica para un cliente específico como el equivalente de un inquilino. Ese mismo cliente puede volver a la misma celda pequeña y ser el segundo inquilino aunque sea el mismo cliente. La razón por la que un transportista haga esto podría ser que quiere densificación dentro de su misma huella. Además, otros clientes pueden utilizar esa misma celda pequeña para ubicarse en esos sistemas existentes. Por lo tanto, a largo plazo, la probabilidad de lograr una celda pequeña de 3 o 4 inquilinos es mayor que en las torres.
La trayectoria hacia una infraestructura de 3 o 4 inquilinos es diferente entre torres y celdas pequeñas, a largo plazo. Sin embargo, la ocupación de células pequeñas puede superar a la de las torres. Suponiendo que 5G impulsa una densificación significativa dentro de los Estados Unidos, Crown Castle espera índices de equivalencia de inquilinos significativamente más altos en su negocio de celdas pequeñas. En última instancia, una mayor tenencia genera mayores márgenes sobre el capital desplegado y, por lo tanto, generará mayores rendimientos de inversión para Crown Castle.
Cuota de mercado de células pequeñas en Estados Unidos
En términos de participación de mercado de “pipeline” de celdas pequeñas, Crown Castle representa el 50% de todos los despliegues en curso de celdas pequeñas en los Estados Unidos. El 50 % restante de las celdas pequeñas se está logrando en gran medida mediante la ejecución propia de los operadores (es decir, AT&T, Verizon y T-Mobile). Crown Castle considera que, eventualmente, los operadores compartirán su infraestructura de fibra y celdas pequeñas entre sí. Este concepto es similar a los acuerdos para compartir redes que prevalecen en Europa. Los operadores participan en acuerdos de uso compartido de redes para lograr ahorros de costos gracias a las economías de escala.
