La banda ancha de fibra está brindando a los consumidores velocidades de Internet de gigabits en sus hogares y, en los próximos años, velocidades de 5 gigabits a 10 gigabits, lo que la convierte en un formidable competidor de la banda ancha por cable. En la segunda parte de esta serie de dos partes sobre fibra, brindamos una descripción general de la fibra orientada al consumidor, que también se conoce como conectividad de banda ancha basada en fibra.
En primer lugar, analizamos las dos formas más habituales de implementación de la fibra hasta el hogar. En segundo lugar, clasificamos los 10 principales proveedores de banda ancha de EE. UU. UU. por número de suscriptores. Finalmente, explicamos por qué las compañías de cable dominan actualmente la cobertura de los hogares estadounidenses con servicios de Internet de banda ancha.
Fibra: conecta la infraestructura digital
Los cables de fibra óptica consisten en haces de hilos de vidrio que transfieren señales de datos en luz óptica. En concreto, se utilizan equipos ópticos para transformar estas señales de datos en luz. Luego, la luz viaja a lo largo de los hilos de fibra y se reconvierte en el otro extremo del hilo de fibra. De hecho, la banda ancha de fibra es el “pegamento” que conecta la computadora de su hogar a Internet.
Fibra – Categorizaciones por usuario final
La fibra es una parte de la infraestructura digital que tiene numerosas aplicaciones. De hecho, existen dos categorías generales en las que agrupar la fibra para ayudar a diferenciar sus diversos modelos de negocio. En concreto, i) Fibra Business-to-Business (B2B) y ii) Fibra Business-to-Consumer (B2C).
(1) Fibra de empresa a empresa (B2B)
Las implementaciones de fibra de empresa a empresa tienen dos subcategorías: i) fibra oscura y ii) fibra empresarial.
Fibra Oscura (o Fibra Mayorista)
La fibra oscura normalmente se adquiere mediante un arrendamiento a largo plazo, que requiere un pago recurrente, por un plazo de entre 10 y 25 años. Además, los arrendamientos de fibra oscura pueden adoptar la forma de un derecho de uso irrenunciable (IRU), que es un pago único, para un contrato que se extiende hasta 35 años e incluso 50 años.
Fibra empresarial (o fibra iluminada)
La fibra empresarial normalmente incluye cuatro productos: longitud de onda, Ethernet, IP (protocolo de Internet) y SONET (red óptica síncrona).
(2) Fibra/banda ancha de empresa a consumidor (B2C)
Los despliegues de fibra de empresa a consumidor tienen dos subcategorías: i) Fibra hasta el nodo y ii) Fibra hasta el hogar.
Fibra hasta el nudo (FTTN)
AT&T y Lumen Technologies son ejemplos de empresas que tienen las mayores implementaciones de fibra hasta el nodo (FTTN).
Fibra hasta el hogar (FTTH)
Verizon Fios es un ejemplo de una de las implementaciones más grandes de Fibra hasta el Hogar (FTTH).
En la segunda parte de esta serie de dos partes, nos centramos en la fibra de empresa a consumidor (B2C). De hecho, analizamos en detalle la fibra de empresa a empresa (B2B) en nuestro artículo anterior aquí.
Fibra hasta el nodo (FTTN): descripción general
Las redes de fibra hasta el nodo (FTTN) están diseñadas para que la fibra termine en un gabinete o poste en la calle en el borde de un vecindario. De hecho, la conexión final al hogar del cliente utiliza la infraestructura de líneas telefónicas de cobre existente. En concreto, la tecnología DSL (Digital Subscriber Line) facilita la conexión entre el gabinete vecinal y el consumidor.
El área geográfica atendida por el nodo suele ser de menos de una radio de una milla. En concreto, el nodo puede conectarse hasta varios cientos de hogares de clientes.
El inconveniente de las redes de fibra hasta el nodo (FTTN) son las limitaciones de las líneas telefónicas de cobre. De hecho, las líneas telefónicas de cobre reducen la velocidad y la capacidad de la red. Específicamente, la pérdida de calidad de la red depende de la distancia que debe recorrer la señal a través de cobre, en lugar de fibra.
Los proveedores de telecomunicaciones utilizan redes de fibra hasta el nodo (FTTN) para aumentar la capacidad de sus clientes acercando la fibra al hogar del cliente. Sin embargo, los proveedores de telecomunicaciones no extienden la fibra hasta el hogar, como es el caso de una construcción de Fibra hasta el Hogar (FTTH). De hecho, Fiber-to-the-Node (FTTN) es un método de implementación más rápido y económico para que los proveedores de telecomunicaciones mejoren su conectividad. Aunque la fibra hasta el nodo (FTTN) es más barata para el proveedor de telecomunicaciones, es inferior para el consumidor.
Fibra hasta el nodo (FTTN): arquitectura de red
A continuación se muestra una descripción general de los componentes clave de la arquitectura de red de fibra hasta el nodo (FTTN). Específicamente, la cabecera, el concentrador, el nodo y el amplificador se describen para ayudar a distinguir en qué se diferencia la fibra hasta el nodo (FTTN) de la fibra hasta el hogar (FTTH).
(1) Cabecera
La cabecera es una instalación permanente y segura que alberga la electrónica para brindar servicios de cable en un mercado particular. De hecho, la cabecera representa el punto de agregación para transmisiones de video, transmisiones por satélite e Internet en ese mercado específico. La cabecera está idealmente ubicada cerca de un Punto de Intercambio de Internet (IXP) y de una red eléctrica.
Como se muestra arriba, la electrónica se está trasladando a los centros y nodos de la red. A su vez, esto abre espacio en la cabecera y permite que esté lista para la nube.
(2) Centro
El centro es un refugio más pequeño, conectado con fibra, ubicado en la comunidad local. Específicamente, cada centro atiende a 50 nodos de diferentes comunidades. Como se muestra arriba, la electrónica se está trasladando a los nudos de la red. A su vez, esto abre espacio en el centro y le permite estar preparado para la nube.
(3) Nodo
El nudo es una pequeña caja, a menudo instalada a lo largo de líneas eléctricas, que da servicio a un vecindario local. De hecho, el nudo es el límite entre el cable coaxial (es decir, cobre) y la fibra.
Cada nodo puede dar servicio a varios cientos de hogares de clientes. Los nodos están siendo equipados con electrónica adicional para brindar más capacidades. A su vez, los nodos ayudan a abrir espacio en la cabecera y el hub.
(4) Amplificador
El amplificador está ubicado entre el nodo y el hogar y se utiliza para aumentar la intensidad de la señal heredada que viaja a través del cobre.
Fibra hasta el hogar (FTTH): descripción general
A continuación se muestra una descripción general de los componentes clave de la arquitectura de red de fibra hasta el hogar (FTTH). Específicamente, la cabecera, el concentrador, el nodo y el amplificador se describen para ayudar a distinguir en qué se diferencia la fibra hasta el hogar (FTTH) de la fibra hasta el nodo (FTTN).
En las redes de Fibra hasta el Hogar (FTTH), la fibra se instala hasta el hogar del cliente. De hecho, la fibra suele conectarse a una caja situada en la pared exterior de una casa. Por el contrario, las redes de fibra hasta el nodo (FTTN) terminan la fibra en el gabinete local. Por lo tanto, los nodos ópticos para redes de Fibra hasta el Hogar (FTTH) tienen conectividad de fibra, lo que reduce la necesidad de amplificadores tradicionales (#4 en el diagrama FTTN).
Dada la proximidad de la fibra al cliente y una mejor conexión, las redes de Fibra hasta el Hogar (FTTH) ofrecen las velocidades más rápidas. Sin embargo, el inconveniente de las redes de fibra hasta el hogar (FTTH) es que su implementación supone un mayor coste para el proveedor de telecomunicaciones. De hecho, las velocidades de fibra hasta el hogar (FTTH) oscilan entre 100 megabits por segundo y 1 gigabit por segundo.
La fibra hasta el hogar (FTTH) presenta la mayor competencia para los servicios de banda ancha por cable, que utilizan redes híbridas de fibra-coaxial (HFC). Sin embargo, dado el importante costo de implementar una densa red de fibra hasta el hogar (FTTH), la escala de estos servicios tiene limitaciones. De hecho, sólo ~1/3 del total de hogares de Estados Unidos son económicamente viables para que los proveedores de telecomunicaciones construyan redes de fibra hasta el hogar (FTTH).
LEER MÁS: Fibra hasta el Hogar (FTTH) vs FTTP, FTTN, FTTC y FTTB
Suscriptores de banda ancha por plataforma
En general, los consumidores estadounidenses reciben Internet de banda ancha por cable y fibra en sus hogares a través de tres tipos principales de proveedores: i) cable, ii) telecomunicaciones y iii) satélite. De hecho, Estados Unidos tiene un total de 112 millones de suscriptores de banda ancha, que reciben banda ancha de uno de estos tres tipos de proveedores de servicios.
- Cable tiene 76,3 millones de suscriptores, lo que equivale a una participación de mercado del 68 %.
- Telecom tiene 33,2 millones de suscriptores, lo que equivale a una cuota de mercado del 30%.
- Satellite tiene 2,2 millones de suscriptores, lo que equivale a una cuota de mercado del 2 %.
En los últimos años, el cable ha ido arrebatando la cuota de suscriptores a las empresas de telecomunicaciones. De hecho, esto es parte de la razón por la cual el número de suscriptores de las empresas de telecomunicaciones está disminuyendo año tras año. Mientras que las compañías de cable están aumentando su base de suscriptores entre un 6% y un 7% anual.
Además, los servicios de banda ancha satelital están mejorando, con constelaciones basadas en LEO como Starlink. Sin embargo, la conectividad satelital, incluida Starlink, tiene un enfoque en zonas rurales, o semirrurales, que son los lugares que no tienen conectividad actualmente. Por lo tanto, el mercado total de hogares al que se dirige Internet de banda ancha satelital es mucho más pequeño que el de las empresas de cable y telecomunicaciones (incluida la fibra).
Los 10 principales proveedores de banda ancha de cable y telecomunicaciones (incluida la fibra) para hogares
A continuación se muestran los diez proveedores de banda ancha más grandes de los Estados Unidos, clasificados por número de suscriptores. Además, se destacan los pases de fibra residencial de cada proveedor de banda ancha, cuando estén disponibles.
Corporación Comcast
Comcast tiene 30,1 millones de suscriptores, bajo la marca Xfinity.
Comunicaciones de la Carta
Charter tiene 28,6 millones de suscriptores, bajo la marca Spectrum.
AT&T
AT&T tiene 15,4 millones de suscriptores, bajo su marca insignia AT&T. Es importante destacar que AT&T pasa la fibra a 14 millones de hogares.
Comunicaciones de Verizon
Verizon tiene 7,1 millones de suscriptores, bajo la marca Fios. Es importante destacar que Verizon pasa la fibra a 18,5 millones de hogares.
Comunicaciones de Cox
Cox tiene 6,1 millones de suscriptores, bajo su marca insignia Cox.
Tecnologías Lumen
Lumen tiene 5,1 millones de suscriptores, bajo la marca CenturyLink. Es importante destacar que Lumen llega a 2,3 millones de hogares con fibra.
Altice EE. UU.
Altice tiene 4,7 millones de suscriptores, bajo las marcas Optimum y Suddenlink. Es importante destacar que Altice supera el millón de hogares con fibra.
Comunicaciones fronterizas
Frontier tiene 3,2 millones de suscriptores, bajo su marca insignia Frontier. Es importante destacar que Frontier llega a 3,0 millones de hogares con fibra.
Comunicaciones de Mediacom
Mediacom tiene 1,4 millones de suscriptores, bajo la marca Xtream.
corriente de viento
Windstream tiene 1,1 millones de suscriptores, bajo la marca Kinetic. Es importante destacar que Windstream supera los 200.000 hogares con fibra y planea conectar millones de hogares con Internet de banda ancha de fibra en los próximos años.
¿Por qué el cable domina los hogares estadounidenses en Internet de banda ancha?
Las compañías de cable utilizan redes híbridas de fibra-coaxial (HFC) para implementar sus servicios de banda ancha. De hecho, el cable tiene la capacidad de dar servicio a ~90% de los 126 millones de hogares estadounidenses, con velocidades de al menos 100 megabits por segundo. Además, las compañías de cable ofrecen velocidades de servicio de 1 gigabit por segundo para la mayoría de los hogares. A su vez, el cable ha podido acumular 76,3 millones de suscriptores, lo que equivale a una importante cuota de mercado del 68% del mercado de banda ancha de Estados Unidos.
Las empresas de telecomunicaciones ofrecen un servicio comparable al del cable en sólo un tercio de los hogares
En términos generales, las empresas de telecomunicaciones pueden clasificar sus servicios en tres niveles para compararlos con la oferta de banda ancha del cable.
En primer lugar, el tercio superior de los hogares estadounidenses es totalmente competitivo con la oferta de banda ancha por cable. De hecho, alrededor de 40 millones de hogares tienen una opción de Internet de banda ancha basada en fibra de proveedores de telecomunicaciones, que es un servicio idéntico al del cable.
En segundo lugar, el tercio medio de los hogares estadounidenses tiene una alternativa de valor al cable. De hecho, esta opción ofrece velocidades de 50 megabits por segundo a 100 megabits por segundo.
Finalmente, el tercio inferior de los hogares estadounidenses es efectivamente un monopolio del cable, ya que los proveedores de telecomunicaciones ofrecen velocidades de <20 a 50 megabits por segundo. Además, entre el 5% y el 10% de los hogares en Estados Unidos no tienen opción de Internet de banda ancha por cable y servicios de telecomunicaciones débiles.
En general, el cable ofrece una forma rentable de ofrecer servicios de banda ancha comparables, en forma de velocidades, tanto a consumidores como a empresas. De hecho, debido a esto, las compañías de cable están captando un número significativo de suscriptores de banda ancha de las ofertas de línea de abonado digital (DSL) de menor velocidad del proveedor de telecomunicaciones.
Para que los proveedores de telecomunicaciones sigan siendo competitivos, empresas como AT&T, Verizon, Lumen y Frontier, entre otras, deben implementar Internet de banda ancha de fibra en hogares adicionales.
Más análisis en profundidad sobre Internet de banda ancha por cable y fibra hasta el hogar
Centro Infra ha escrito extensamente sobre empresas específicas y sus estrategias únicas tanto en los sectores de fibra hasta el hogar como de banda ancha por cable. De hecho, un ejemplo relevante de fibra hasta el hogar incluye la inversión de 425 millones de dólares de Searchlight Capital en Consolidated Communications. Específicamente, este artículo analiza la economía de una discreta instalación de fibra hasta el hogar.
Además, compañías de cable, como Charter Communications, participaron agresivamente en la Subasta de Fase I del Fondo de Oportunidad Digital Rural (RDOF) de la Comisión Federal de Comunicaciones. Específicamente, Charter Communications recibirá apoyo de 1.200 millones de dólares en 1,1 millones de ubicaciones, lo que equivale a 1.156 dólares de apoyo por ubicación. De hecho, el apoyo del RDOF ayudará a Charter Communications a seguir aumentando su presencia de banda ancha al pasar a millones de nuevos hogares en los próximos años.
