La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) publicó hoy la lista de postores (Lumen incluido) que completaron solicitudes para la Subasta de Fase I del Fondo de Oportunidad Digital Rural (RDOF). En total, 386 solicitantes terminaron calificando para la subasta RDOF.
El RDOF de la FCC es una iniciativa rural de fibra hasta el hogar. RDOF reemplazará el actual programa Connect America Fund (CAF) II, que expirará a fines de 2021. De los 6 millones de hogares RDOF, 4 millones son actualmente hogares CAF II con velocidades de 10 Mbps de bajada/1 Mbps de subida. Estos hogares requerirían mejoras de velocidad a 25 Mbps de bajada/3 Mbps de subida, según el programa RDOF.
Para Lumen, el vencimiento del CAF II es un obstáculo particular. Esto se debe a que Lumen genera 500 millones de dólares de ingresos anuales y una cantidad similar de EBITDA, de CAF II. Al vencimiento del CAF II, esta contribución de 500 millones de dólares a los ingresos y al EBITDA probablemente desaparecerá. No se espera que Lumen realice una oferta agresiva en la subasta RDOF. Específicamente, porque la empresa enfrenta desafíos financieros (es decir, un alto apalancamiento) y está enfocada en darle un giro a su negocio empresarial.
Lumen posee 450.000 millas de rutas de fibra, conectadas a 170.000 edificios y también posee 340 centros de datos en todo el mundo.
La lista completa de solicitudes completas y solicitudes incompletas para RDOF muestra un conjunto diverso de postores. La lista incluye empresas de los siguientes subsectores de infraestructura digital:
- Telecomunicaciones: Cincinnati Bell, Consolidado, Frontier y [Windstream](/articulos/uniti-group-lease-agreement-becomes-effective-windstream-emerges-bankruptcy Effective-as-windstream-emerges-from-bankruptcy/)
- Cable: Altice USA, Charter y Cox
- Operadores: U.S. Cellular y Verizon
- Fibra: Lumen, FiberLight y Grain Management
Las empresas notables que no participan en la subasta RDOF incluyen AT&T y Comcast. AT&T participó anteriormente en la subasta Connect America Fund (CAF) II, ganando 428 millones de dólares en financiación y aceptando 1,1 millones de ubicaciones.
En general, las partes interesadas en la subasta RDOF de la FCC demuestran que las ofertas serán cada vez más competitivas. En particular, de los proveedores de fibra respaldados por capital privado y el enfoque de CableCo en iniciativas de fibra hasta el hogar.
La participación de Charter Communications en el RDOF podría ser significativa
En particular, Charter ha declarado públicamente su intención de participar en la subasta RDOF, con el potencial de tener pases “multimillonarios” y “multimillonarios” en inversiones en dólares, más de un Período de 8 años. Charter está particularmente bien posicionado para ganar una participación significativa de las viviendas RDOF, dado su balance, fibra casi neta y el apoyo de los accionistas. La fortaleza de Charter, a su vez, afecta negativamente las perspectivas futuras de Lumen.
