Starlink, el servicio de banda ancha satelital de SpaceX, anunció hoy que ahora tiene más de 10.000 usuarios en su red y planea utilizar los 886 millones de dólares de apoyo gubernamental del programa de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), conocido como Fondo de Oportunidad Digital Rural (RDOF), para impulsar su rápido despliegue del servicio de Internet para los estadounidenses desatendidos.

Starlink es una creación de SpaceX, que es una subsidiaria de Tesla. Starlink ofrece el primer servicio de Internet satelital de alta velocidad y baja latencia del mundo. De hecho, Starlink opera la flota de satélites más grande del mundo para brindar un servicio consistente a las áreas más desconectadas del mundo, incluidas las de Estados Unidos.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) autorizó a SpaceX en 2018 a desplegar y operar una constelación de más de 4,4k satélites en órbita terrestre baja (LEO). En los dos años posteriores a la autorización de SpaceX, la compañía estableció una capacidad de fabricación en EE. UU. para satélites Starlink, equipos en las instalaciones del cliente (conocidos como terminales de usuario o CPE) y antenas de estaciones terrestres.

Como resultado, SpaceX ha creado una red terrestre que actualmente se comunica con más de 1.000 satélites Starlink en órbita. A su vez, esto ha permitido a Starlink comenzar su servicio beta con miles de usuarios ubicados en varios estados.

En general, Starlink tiene la capacidad de soportar servicio de banda ancha de alto rendimiento y baja latencia a comunidades desatendidas o desatendidas. Específicamente, estos incluyen incluso las áreas más remotas y rurales de Estados Unidos. Además, Starlink promete contribuir materialmente a cerrar la brecha digital, un objetivo clave de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).

Starlink – Actualización del programa beta público

Actualmente, más de 10.000 usuarios en los Estados Unidos y en todo el mundo utilizan el servicio Starlink. De hecho, la red Starlink ya superó puntos de referencia de rendimiento clave de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que incluyen:

  • Velocidades de descarga: 100 megabits por segundo para usuarios individuales
  • Velocidades de carga: 20 megabits por segundo para usuarios individuales
  • Latencia (ida y vuelta): 95% de las mediciones de red en 31 milisegundos o menos
  • Servicios de Voz: pruebas exitosas en la red Starlink

Al mismo tiempo, el rendimiento de la red Starlink continúa mejorando a medida que SpaceX lanza satélites adicionales a la órbita. De hecho, SpaceX tiene actualmente un promedio de dos lanzamientos de Starlink por mes. A su vez, estos satélites adicionales lanzados por SpaceX agregarán una importante capacidad en órbita a la red de Starlink.

Además, Starlink también está activando puertas de enlace adicionales, también conocidas como estaciones terrestres. Esto mejorará el rendimiento y ampliará la cobertura del servicio en los EE. UU. De hecho, las puertas de enlace son estaciones satelitales especializadas ubicadas en la Tierra y utilizadas para telecomunicarse con los satélites de Starlink en el espacio.

La red Starlink tiene dos componentes principales, que incluyen el segmento espacial y la red terrestre.

Comisión Federal de Comunicaciones de Starlink FCC RDOF

(1) Segmento espacial

SpaceX puede mantener una cadencia de lanzamiento frecuente reutilizando las primeras etapas del cohete Falcon 9. Específicamente, el cohete Falcon 9 puede volar al menos 10 veces y puede reacondicionarse para volver a volar en menos de dos meses. Es importante destacar que SpaceX tiene un sistema mediante el cual se pueden apilar satélites y utiliza un enfoque de despliegue innovador. Estos aspectos únicos de SpaceX le permiten lanzar la constelación Starlink de forma rentable.

En total, SpaceX puede lanzar 60 satélites Starlink a la vez, con un lanzamiento cada dos semanas. La frecuente cadencia de lanzamiento de SpaceX ha puesto en órbita más de 1.000 satélites. De hecho, esta constelación de satélites supera el tamaño necesario para que Starlink proporcione un servicio de Internet ininterrumpido a gran parte de Estados Unidos.

Starlink brinda servicio a los usuarios coordinando la entrega de miles de haces de radiofrecuencia (RF) en toda la flota de satélites. Específicamente, Starlink es capaz de asignar dinámicamente conexiones entre los satélites en el espacio y los usuarios en tierra.

Los satélites de órbita terrestre baja (LEO) de Starlink operan 65 veces más cerca de la Tierra que los satélites geoestacionarios (GEO). Por lo tanto, la primera generación de satélites Starlink es capaz de generar haces de tamaño puntual ultrapequeño. A su vez, Starlink puede ofrecer servicios de mayor velocidad y menor latencia a sus clientes.

(2) Red terrestre

Puertas de enlace (estaciones terrestres)

La constelación de satélites de SpaceX se comunica con una red terrestre de puertas de enlace, también conocidas como estaciones terrestres. De hecho, SpaceX ya tiene más de 50 puertas de enlace en todo Estados Unidos y construirá muchas más con el tiempo. Se ubicarán implementaciones de puertas de enlace adicionales para optimizar el servicio y reducir la latencia para los consumidores en todo Estados Unidos.

Las puertas de enlace se conectan a través de fibra y están muy cerca de un centro de datos para conectarse a Internet o a una rampa de acceso a la nube. Actualmente, cada satélite tiene dos antenas parabólicas en banda Ka que forman conexiones con la red troncal de Internet. Estas antenas se conectan a sitios de estaciones terrestres implementadas en los Estados Unidos que se conectan directamente a través de fibra a los puntos de presencia (PoP) de SpaceX, dentro de los centros de datos.

SpaceX proporciona a los clientes su propio terminal de matriz en fase para que lo implementen en su hogar y se conecten directamente al haz de radiofrecuencia (RF) de banda Ku del satélite, asignado al área de servicio del usuario. Como los satélites Starlink están en constante movimiento, la red planifica estas conexiones en intervalos de 15 segundos. Específicamente, Starlink regenera y publica continuamente un cronograma de conexiones a la flota de satélites y conexiones sin intervención entre satélites.

Es importante destacar que la red Starlink puede aprovechar estas transferencias para optimizar su capacidad de satisfacer las necesidades de los clientes. Al mismo tiempo, la red puede ofrecer altas velocidades de >100 megabits por segundo y una baja latencia de <30 milisegundos. Para lograr estas frecuentes transferencias, Starlink utiliza tecnología avanzada de matriz en fase tanto para el satélite como para el kit Starlink del cliente. De hecho, esto permite transferencias casi instantáneas entre diferentes satélites sin transiciones mecánicas.

Las tecnologías de matriz en fase facilitan el intercambio eficiente del espectro al permitir que tanto las antenas del satélite como las del usuario ajusten la dirección en la que dirigen sus haces de radiofrecuencia (RF). Esto se hace simplemente ajustando la señal de los elementos de antena individuales que forman el conjunto en fase combinado.

Tanto el terminal de usuario como el sistema en fase del satélite se componen de cientos de elementos de antena. Estos elementos de antena están controlados por chips de formación de haces digitales que SpaceX ha diseñado para transferencias dinámicas. De hecho, la capacidad de controlar las transferencias a través de software, con una precisión de milisegundos, permite a SpaceX convertir el movimiento constante de la constelación en una ventaja clave para la red Starlink. Estos microajustes mejoran la confiabilidad de Starlink y permiten una gestión más eficiente de la capacidad en tiempo real.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha certificado todos los equipos de las instalaciones del cliente de Starlink. En concreto, se compone de un terminal de usuario, fuente de alimentación y router Wi-Fi, para uso residencial. De hecho, esto significa que Starlink tiene todas las autorizaciones necesarias para ofrecer servicios de Internet satelital al consumidor en el mercado masivo.

Hasta la fecha, SpaceX ha celebrado acuerdos de servicio con comunidades indígenas, socorristas y escuelas desatendidas. Además, la demanda de Starlink es fuerte y generalizada. En primer lugar, Starlink ya tiene más de 10.000 usuarios en el sistema a nivel mundial. En segundo lugar, cientos de miles de personas repartidas en los 50 estados han registrado su interés por el servicio en Starlink.com.

Fondo de Oportunidad Digital Rural – SpaceX y Starlink

En enero de 2020, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) estableció el Fondo de Oportunidad Digital Rural (RDOF) para garantizar el despliegue continuo y rápido de redes de banda ancha para los estadounidenses desatendidos. La subasta de la Fase 1 concluyó a finales de noviembre de 2020 y otorgó un total de 9.200 millones de dólares en apoyo durante 10 años. De hecho, SpaceX recibió 886 millones de dólares de este apoyo para proporcionar banda ancha y servicios de voz independientes en 35 estados. En diciembre de 2020, SpaceX asignó sus ofertas ganadoras a Starlink, su filial.

Operador de telecomunicaciones elegible (ETC) – Starlink

Starlink presentó hoy una petición a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para su designación como operador de telecomunicaciones elegible (ETC). De hecho, la designación de Operador de Telecomunicaciones Elegible (ETC) es un requisito en todos los bloques censales en los que Starlink servirá como parte del Fondo de Oportunidad Digital Rural (RDOF) de la FCC. Específicamente, estos estados incluyen Alabama, Connecticut, New Hampshire, Nueva York, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental.

Designar a Starlink como ETC permitirá a la empresa recibir apoyo que facilitará su rápido despliegue de servicios de voz y banda ancha en los estados que ganó en la subasta FCC RDOF. Starlink ha solicitado que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) conceda esta petición antes del 7 de junio de 2021. En general, este cronograma permite a Starlink cumplir con la fecha límite de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para la designación de ETC con el fin de recibir apoyo del RDOF.

Banda AnchaFibra Óptica