Uniti Group, en noviembre de 2020, fue uno de los cuatro proveedores iniciales de fibra que firmaron un acuerdo con DISH Network en apoyo de la construcción de la nueva red 5G de DISH. Específicamente, DISH está utilizando la red de fibra de Uniti para soporte de fronthaul y backhaul de su red 5G.
En términos de calendario, Uniti Group espera que los pedidos del acuerdo DISH comiencen a mediados de 2021, siendo la segunda mitad de 2021 “muy, muy activa con DISH”. Además, los pedidos continuarán durante todo 2022.
Fibra y celdas pequeñas: Uniti Group, DISH Network
A partir del primer trimestre de 2021, Uniti Group posee [125.000 millas de ruta de fibra](https://investor.uniti.com/news-releases/news-release-details/uniti-group-inc-reports-first- Quarter-2021-results) y 7,0 millones de millas de hilo de fibra. Más allá de la fibra, Uniti también tiene 2,3 mil celdas pequeñas en servicio o en cartera.
Fibra hasta la torre (FTTT) / Backhaul para DISH Network
Uniti Group aprovechará su presencia de fibra en el sureste para conectar y hacer backhaul de las estaciones base de torre de DISH Network a los sitios centrales. Específicamente, la compañía construirá “laterales” o “salientes” de fibra que conecten estos sitios de torres con la red de fibra más amplia de Uniti.
En general, el acuerdo de Uniti Group con DISH representa principalmente despliegues de fibra en la red y cerca de la red. Por lo tanto, la compañía no espera ningún aumento material en sus gastos de capital para 2021, como resultado de DISH.
Uniti también enfatiza que su red de fibra apunta a los mercados menos competitivos de Nivel 2 y Nivel 3 de Estados Unidos. De hecho, estos mercados tienden a ser donde los proveedores de servicios inalámbricos no realizan ellos mismos sus propias construcciones de fibra. En el sudeste, Uniti señala que, a corto plazo, tiene “varios mercados que están en la lista” para los planes de despliegue de fibra de DISH.
Infraestructura digital compartida
En particular, DISH depende de proveedores de infraestructura de torres de terceros, incluidos American Tower, Crown Castle, SBA Communications, y Vertical Bridge para desplegar su red 5G. Por lo tanto, la infraestructura de fibra compartida de Uniti Group se conectará a la infraestructura de torre compartida de estas empresas de torres independientes.
A su vez, los gastos de capital del Grupo Uniti para extender su red de fibra a estos sitios de torres también beneficiarán el arrendamiento adicional, más allá de DISH Network, de otros proveedores de servicios inalámbricos que desean soporte de backhaul desde estas torres.
Células pequeñas
Uniti Group tiene 2,3 mil celdas pequeñas en servicio o en cartera y también proporciona la fibra para conectar celdas pequeñas. Si bien el acuerdo de Uniti con DISH actualmente no contempla celdas pequeñas, podría ser posible a medida que evolucione la red 5G de DISH.
En general, un punto clave de diferenciación que Uniti destaca es su rápido tiempo de implementación para células pequeñas, particularmente en el Sudeste. Dada su red de fibra en el sudeste, Uniti puede implementar celdas pequeñas para operadores inalámbricos mucho más rápido que un nuevo participante, realizando una construcción totalmente nueva. Uniti señala que los proveedores de servicios inalámbricos como DISH no pueden esperar 18 meses para que sus celdas pequeñas estén activadas.
Condiciones de arrendamiento y economía – Uniti Group
Uniti Group destaca los plazos de arrendamiento a largo plazo, de 10 a 20 años, de backhaul de fibra oscura a la torre (FTTT) y proyectos de celdas pequeñas. Sin embargo, a cambio de plazos de arrendamiento más prolongados, los clientes de los operadores inalámbricos exigen precios más ajustados, lo que se traduce en márgenes más bajos para Uniti.
Como resultado, Uniti Group señala que los rendimientos del flujo de caja inicial en estos acuerdos suelen oscilar entre el 5% y el 8%. Es importante destacar que la empresa puede agregar inquilinos adicionales a los nodos de fibra oscura o de celdas pequeñas, y el arrendamiento genera márgenes incrementales del 70% al 90%.
